龙泽宫。

　　

　　 怡贵妃坐在龙床前，用手帕沾湿擦拭着端木谨的脸。身边是正在为端木谨把脉的御医付恒。

　　

　　 凌瑶和杜雅馨守在厅外，太后吩咐她们留下来照顾怡贵妃。

　　

　　 付恒把了脉，拱手看着怡贵妃。“恕老臣直言，皇上这是中毒了。”

　　

　　 “中毒？”怡贵妃重复着这话。“付御医，你可知这话说出来会有何后果？”

　　

　　 付恒点头，顺势跪下。“老臣敢拿头上这乌纱担保，皇上确实是中了毒。”

　　

　　 怡贵妃斟酌了一番，“快请起。不知这毒可有解？”

　　

　　 付恒起身，仔细看了看端木谨的脸庞。“恕老臣愚钝，老臣目前还诊断不出是何毒。然，但凡中毒都会有一个过程，皇上中毒不过几个时辰，实在是看不出有什么症状。还请娘娘放心，待皇上呕吐出什么之后，老臣方可定夺。”

　　

　　 怡贵妃心底上下不安。皇上中毒，雪贵人昏迷不醒，神志不清。这是巧合，还是真的有鬼作祟？

　　

　　 “先下去吧。传其他御医前来同你一起诊治。皇上中毒之事先不要传出去，如今正是殿试之期，不要乱了考生。”

　　

　　 付恒领命。“老臣告退。”

　　

　　 不待付恒出门，凌瑶及杜雅馨便闯了进来。“你说什么！父皇中毒了？”

　　

　　 “凌瑶！”怡贵妃怒吼一声，凌瑶饶是有太大怒气也不敢发出。

　　

　　 杜雅馨则是知礼，“烦劳付御医先下去，臣女有事要与娘娘说。”

　　

　　 付恒躬身出了房门。

　　

　　 怡贵妃瞥了瞥凌瑶手中的信件，“哪来的？”

　　

　　 杜雅馨脸色霎时变得苍白。“娘娘，沂水坝决堤了。”

　　

　　 “什么！”怡贵妃瞬间怔了。

　　

　　 “这是太子哥哥快马加鞭命人送来的急函。”凌瑶也知这事情非同小可，忙将急函递给怡贵妃。

　　

　　 怡贵妃上前接过，看了看昏迷中的端木谨，咬了咬牙，拆开了火漆，取出了信件，仔细阅读了起来。

　　

　　 “儿臣端木凌洺，启奏吾皇万岁。今沂水镇沂水坝横生洪灾，百姓流离失所，哀鸿遍野，生灵涂炭，望吾皇万岁，施洪恩开仓赈济，救万民于水火。若举实行，实乃万民之甚幸，社稷之甚幸。望吾皇万岁明鉴。”

　　

　　 看完半晌，怡贵妃都沉默着。

　　

　　 凌瑶按耐不住，上前问道。“怡贵妃？”

　　

　　 怡贵妃回过神来，“真是天灾人祸，祸不单行。风漓国威逼在即，睿王身先受死，为民出战。而皇上身重剧毒，昏迷不醒。现在沂水坝决堤，百姓流离失所，哀声连天。真是国之不幸。”

　　

　　 杜雅馨皱眉，“那么这该如何是好？太子哥哥不在宫中，澈王殿下亦是不知所踪，清王殿下整日躲在府内，睿王出征在即，浔王殿下……”

　　

　　 怡贵妃踱步至窗前，推开窗，看着房外连绵的小雨。“雨从天降，是福亦是祸啊。”

　　

　　 “凌瑶愿前往沂水坝，帮助太子哥哥。”凌瑶对着怡贵妃跪下，恳求道。

　　

　　 “万万不可！如今朝中正是用人之际，你该留在皇上身边好生看守他。我只怕，这次中毒事件并不是那么简单。殿试在即，姚相却被太后勒令在家，我深怕他有什么变故，所以这沂水坝决堤之事，还是……”

　　

　　 “沂水坝决堤，本宫自当将这件事处理好，怡贵妃妹妹就不必担心了。”罗皇后自门外进来。牡丹色宫装，裙角绣着展翅欲飞的淡色蝴蝶，外披一层白色轻纱。微风轻拂，竟有一种随风而去的感觉。丝绸般墨色的秀发绾于脑后，斜插一支金凤瑶。身材纤细，蛮腰赢弱，更显得楚楚动人。

　　

　　 “皇后娘娘金安。”怡贵妃忙走到门前，行了礼。

　　

　　 走在罗皇后身后的端木凌清也上前，对着怡贵妃行礼。“凌清见过怡贵妃。”

　　

　　 凌瑶大步冲过去，扑进罗皇后怀中，“母后……”

　　

　　 罗皇后疼般抚着凌瑶的背，“好了好了，有母后在这，没事的。”然后看了眼跪下的怡贵妃，“起来吧。”

　　

　　 杜雅馨退到一旁，扶起怡贵妃。

　　

　　 端木凌清摇着手中的纸扇，走到床边。“父皇这是！”

　　

　　 罗皇后、怡贵妃闻言忙上前，却看见端木谨口吐污物，鼻尖萦绕着浓浓的胭脂味。

　　

　　 “这！”

　　

　　 罗皇后目瞪口呆，“这还了得？来人，传御医！”

　　

　　 凌瑶看着端木谨，心里一阵难过。

　　

　　 端木凌清眯着双眸，凌厉般一扫而过，笑意盎然。

　　

　　 不一会儿，御医付恒带着另外几名御医走了进来，俯身跪下。“老臣参见皇后娘娘、怡贵妃。”

　　

　　 罗皇后坐在主厅内，品着茶水。“嗯，起来吧。”

　　

　　 怡贵妃坐在她右手边，端木凌清、凌瑶、杜雅馨各自站在一旁。

　　

　　 付恒领命起身。“不知皇上是否……”

　　

　　 “大胆付恒！皇上中毒竟然不上报，你是不想要脑袋了，还是吃了豹胆？”罗皇后一声怒吼，将杯子重重放在桌子上，凤眸凌厉看向付恒，余光却自然而然瞥向怡贵妃。

　　

　　 付恒吓得再次跪下，“老臣不敢。”

　　

　　 “皇后娘娘。”怡贵妃冷静地起身，对着皇后跪下。“是臣妾命付御医不准上报。”

　　

　　 罗皇后看着她，但笑不语。“妹妹这是做什么，你这一跪可是要折煞姐姐我。”

　　

　　 杜雅馨欲上前，却被凌瑶拦下，只能看着怡贵妃被皇后奚落。

　　

　　 “皇后的话臣妾不明白。但皇上中毒一事非同小可，若是此刻张扬出去，岂不是给了那风漓国可趁之机？殿试如今在即，太后不负使命，亲自为君分忧，实乃国之大幸。姐姐若是现在挑起是非，臣妾怕……担不了这个这个责任。”怡贵妃不缓不慢，镇定自若。

　　

　　 “你！”罗皇后迅速起身，忍下怒气。“妹妹真是体贴，怨不得皇上晋封你为贵妃。得了，本宫不跟你计较。付御医，依你看，皇上这中的是什么毒？”

　　

　　 付恒咽了咽口水，“依老臣愚见，此毒名为胭脂泪。《医毒圣书》上记载，胭脂泪乃是巫族盛产的毒药，此毒必须要两种花来研制，胭凝花和醉烟萝。胭凝花本是一种无毒的花，用它来熬汤可以凝神养心，使人更加容易进入昏睡的状态。而那醉烟萝也是一种无毒的花，虽用处与胭凝花相似，但如果这两种花在一起就会产生剧毒。胭脂泪则是由这两种花产生的。”

　　

　　 罗皇后听后觉得有些发抖。巫族早已灭族，怎么现在会出现？难道……还有生还者？

　　

　　 怡贵妃则是沉默了一会，开口询问，“那么中了此毒之后会有什么反应？”

　　

　　 付恒擦了擦额上溢出的冷汗，抖着身体答道。“中了胭脂泪的人，半个时辰内胃里首先翻滚，疼得死去活来。一个时辰后，虽然症状减轻，但是却会吐出一些有着胭脂味道的液体呕吐物，而最后，则会在七孔各自流出红色的液体，如泪般晶莹，如胭脂般绚烂。因此，取名为胭脂泪。”

　　

　　 “那么毒发过程约有几天？”凌瑶静下了心，开口询问。

　　

　　 “这不确定，有人是三天，有人是五天，还有人是几个月。但皇上那……”

　　

　　 端木凌清抓住付恒的手，“父皇那怎么了？”

　　

　　 “恕老臣直言，皇上那……怕是今晚都熬不过……”付恒挣脱开端木凌清的手，跪下狠狠叩头。

　　

　　 杜雅馨愣着，满脸不可思议。

　　

　　 “不，不会！”凌瑶舞动着手臂痛苦。“父皇，父皇！”

　　

　　 罗皇后呆在一旁，瘫了般坐在地上。

　　

　　 唯有怡贵妃一人平静。是时候了吗？竟然那么快，就要开始了。

　　

　　 “啊！”屋内传出端木谨毒发的吼叫。

　　

　　 众人皆冲进屋内看望，只留下怡贵妃一人，站在主厅内，望着外面连绵的暴雨，久久不语。