自京畿兵变已然四年有余，襄王篡位未果，先帝殉国，烨王顺势登基接管云渊。

　　 犹记得那时，我随纪老戍边，连夜部署，抢占先机，终是凭借纪老计谋四两拨千斤将北上叛军压制城外，后经两战，奠定双方对峙之局，叛军无法入关，我们为先帝柳相他们争取到了时间。

　　 很快京畿传来捷报，叛军似也收到了来信，将首领军缴械投降，终定胜局。

　　 我随纪老凯旋归去，最先得到的并非封赏而是陛下驾崩的噩耗，我们没有见到陛下遗体，只是听闻柳相拿下京畿，怀抱陛下而去。

　　 既是没有亲眼所见，如何能信蜚语流言？

　　 我素来这般，扭起来是谁的话都不肯听的。

　　 烨王，哦不，是当今圣上将进爵诏书颁布之时，我已拟好了辞官的书涵——我拒绝了圣上赏赐，辞去官爵，只是望着能在这天地之间肆意活着，也在内心深处期盼，如若有缘能再同她碰上一面。

　　 隐约记得同她闲聊时候有次说起教化之事，她打趣着称自己是缺少德才之人，就势同我许下誓愿，小皇子要拜我为师，得我亲传教化。不知如今还是否作数。

　　 其实先帝过于自谦了，相比当今圣上的亲力亲为，先帝着实过得恣意了些，然而先帝却实在有着过人的魅力，不然怎会将千古难遇的几位人才都纳入麾下，对她百般顺从——大概也正因这般，先帝自是过得肆意，也并不影响政治清明与百姓的和乐：至少在做决断这唯一一件需要她来做的事情上，她从未迷糊分毫。

　　 说来也是有缘，我自打进入官场便受到女皇陛下的百般关怀，是纵然身为前两届状元的柳相和苏卿所从未得到过的。有时想想，也会感谢柳相和苏卿的相爱相杀，如若朝堂没有他俩掐着，女皇也断然不会想着要扶持扶持旁人，养个心腹才好同他俩三足鼎立——也正是这般形势下，女皇的这般念头，最终铸就了这样一个我。

　　 知遇或许来不及报了，但是我为人臣子的一颗赤心却是天地可鉴。

　　 辞去官爵以后的我如同解开束缚的鸟儿，全凭自己高兴，肆意地生活。

　　 我喜欢在冬季开设课堂，阅尽经史，体味人生；在夏季出发游历，行遍大好河山，亲身拥悟生活——古人云：读万卷书不如行万里路。目之所见、身之所处才深知古人之语深谙其道。

　　 也许在天地之间飘荡惯了，也就更加习惯随遇而安，日升月落、斗转星移之间，已然超越自然之理，浮生须臾不过一念，而我也由从前傲然的姿态，渐渐开始认了命。

　　 我开始相信了缘分，相信因果相报，相信有缘的人从初始相遇便注定了终身纠缠，像我与女皇陛下，我与苏大人，像女皇陛下与柳相，也像柳相同苏卿——纵是兜兜转转，她终是逃不过同他们同我的纠葛。

　　 开始游历的前两年，我是习惯性北上。如同北方人对南方的地界有着致命好奇一般，我生长于南，自是望着一路北上——就像当年我背负家族使命，义无反顾地只身闯进京畿的时候一般，无畏无惧。

　　 夏季的北国要比南方更加凉爽，雨水总是恰到好处，似是担心多下一滴都会被人糟蹋，暴殄天物。

　　 浓密的绿荫撑起夏季的燥热，绿油油地氤氲着夏的气息；北方的蝉似乎不比南方扛热，遂聒噪得比南方更胜一些，然而听习惯了却也不觉得烦乱了。

　　 我就在这样一个午后又再遇了老当益壮的纪老，老人家在垂柳下闲钓，悠然地倚着大树，一动不动地凝着水面，还真真地掩住了那叱咤风云、挥斥方遒的豪气。

　　 老人家坐得端正，脾性敛得恰到好处，待到一竿鱼咬上，他才利落起身，缓着动作将线上的鱼遛了一遛，待它乏了，才是一发力起，直接将鱼拉上岸来。

　　 我看得忘形，竟不自己鼓起掌来，惹得老人家一个回眸，就顺理成章地引出了一场老友相聚的戏码。

　　 那夜我宿于纪老家中，纪老烹了白日垂钓的成果，顺便摘了些院里的时蔬，给我接风顺便解馋。我则不忘那段时光里随老将挂帅的日子，虽说我乃一介文人，但哪个男子骨子里没有兵戎犬马的豪气？是时都没有时间细致交流，只听纪老差遣布兵，而我只能在一旁默默感叹这用兵如神的一场场胜利。而如今这个时候，我自然是要将心中的好奇全都抛掷出来。

　　 酒足饭饱，我一边同纪老收拾残局，一边探讨感兴趣的话题，从天文地理到人生哲学，我竟第一次发现我对武将是过于偏见了——纪老的一番言论，让我佩服得五体投地。

　　 我在纪老处学到了许多，也实实在在地感叹相识恨晚，我们也约定下来每年这个时候我就来他家中一叙。我虽喜好云游，但授课地址却是固定，遂也盛情邀他，冬日来我居所品茶。

　　 这样一来二去的，春夏过了又是秋冬，眨眼就是几年时光。

　　 我始终不能释怀曾对女皇陛下的誓愿，遂在游历时间仍旧不忘四处打探她和他的下落。可是事与愿违，我走遍了北方的所有角落，仍旧探查不到丝毫关于他们的消息――或许这也是命吧，命运觉得她既已安心离去，我便不该再出现叨扰与她吧。

　　 我终是放弃了寻她的脚步，却没有停止游历的步伐。

　　 北国走遍以后，我决定南下，重游故里之后，便开始尽游南城。

　　 南方雨水素来充足，于是我不得不接受一大半时间都被困在家里的事实。我开始利用这些时间编纂书资游记，望着在自己百年之后可以给后人留下些什么。

　　 云渊新历四年。

　　 我顿笔往火炉里投了些炭火，试图将屋子里的潮气一并清理出去。我承认，在北方呆得时日多了，本来身为南人的习性似是也改变了不少，就像冬日江南这湿冷的气候，对于现在的我来说，实在难熬得紧。

　　 我起身下了床榻，一边活动着筋骨，一边缓着步子推开了窗户。

　　 冬日的南方与北国同等萧条，不同之处不过，南方是不轻易落雪的。而我租的这方宅子却是南景里面观雪的好地脚，倒也不是个人爱好如何浪漫，只是住惯了北边好观雪景的房子，在那边寻住处时候，也不自觉地加了这条要求。但是在这寒气刺骨的时候，我却只得苦笑自个的粗心大意，竟不记得此刻身归南处。

　　 阿秋——阿秋——

　　 我揉揉有些酸楚的鼻子，尽量让它暖和一些。

　　 阿秋！阿秋——

　　 又是几个喷嚏，打得我有些发蒙——隐约是有些受了风寒，我在炉上烹上一壶温水，自个则批了外衣，打算出门去抓一些祛除湿寒的药物。

　　 刚踏过年关，镇上的药房基本都处于关门状态，我正是失落，却发现了一间新开的药铺尚在营业，我心下一喜，赶忙就走了进去。

　　 “老板！”我敞声一喊，落进视线的却是一个笔挺的背影。

　　 “客观是来疹病还是拿药？”温文的长衫浅笑着转身，四目相触却都是一惊。

　　 “苏大人……”

　　 “简大人！”

　　 可真是缘分不浅！我硬是在这地方，遇见了朝廷都查不出下落的苏卿苏竞珩！

　　 却也是了，苏卿当年何许人也，如今蛰居在此平平淡淡的，纵是说出去，又有几人相信。

　　 “已然不是什么大人了，无需这般客气的！”苏竞珩抬手一邀，引我在桌边坐下。

　　 “呵呵，彼此彼此！”我点头应过，也不同他客气，便随意坐了。

　　 “如此，简大人也是功成身退了？”苏竞珩挑挑眉眼，似乎对我还存着些许怀疑。

　　 阿秋！

　　 鼻涕总是来得猝不及防。

　　 苏竞珩急忙递我一条帕子，为我斟上一杯热茶：“天气湿寒，可是沾了寒气？”

　　 “确是如此，不然也无需在这大冷的天气四处寻医问药了！”我苦笑答他，他却即刻便起身去了药柜。

　　 “简大人虽是南人，却长居北方，偶然到来，自是有些难受的！”苏竞珩一边忙活着抓药，一边同我絮叨，“这边给你抓些驱寒的药材，回去一并煮了，三碗水熬成一碗即可。”

　　 我正擤着鼻涕，苏竞珩已然将药材包好送到我的眼前。我正欲掏银子付账，却听苏竞珩一声“不必”，直接止了我的动作。

　　 我低眉犹豫片刻，终是收了银两：“如此，多谢！”

　　 我答得轻巧，心里却是无比恐慌——我其实并不望着承苏竞珩任何恩情，无论从旧时官场队列，还是今朝各人处境。但我却又是好奇心盛，总觉得我承了这份恩情，他必会觉得我同他的关系近了一些，遂有些事情似乎也更好问出口了。

　　 “苏……兄！”我起身冲他礼了一礼。

　　 “这些是你应得，无需多加计较，至于其他的事情，恕在下无可奉告！”

　　 苏竞珩似乎已经猜到了我的想法，未等我开口便同我划清了界限，虽然我并不晓得此处“应得”的恩待到底所为何事，却还是在苏竞珩的拒绝配合的态度里流了产。

　　 转眼又是春光明媚，我踏着青葱的新绿，背着行囊准备北归。

　　 几日行程下来，虽是有些疲累，却不影响心境的美好。

　　 我正沉浸在这大好的春色当中，却被突然撞来的小小身影，止了兴致。

　　 “对不起，对不起！”浅绿的纱衣里裹着一个白净的身影。

　　 “无碍，无碍，不知小姐是……”

　　 “我自云府出来自是云家的孩子！”

　　 小丫头古灵精怪，抬头的瞬间依稀有些似曾相识。

　　 “敢问令尊尊姓大名？”我双手一礼，轻声询问，不过为了心中的执念。

　　 “云帧！”小姑娘浅浅一笑，答得利落。

　　 “云帧？”我重复一遍，心下觉得耳熟，仔细想来却是近来闻名天下的大商贾。

　　 细了算算，这商贾闻名却也只是近几年的事情，之前倒是无声无息，却是在女皇陛下隐没之后，他似乎就是一夜成名。

　　 “绦儿！”

　　 熟悉的男声在耳畔响起，我回头望去，负手正立的正是柳相。