在春风一家联手激将阿奢达的时候，菊若公主正对卫莲大行挞伐。
“卫莲表妹觉得本公主就如此容易欺负吗？”
卫莲不解：“公主这是哪里话？卫莲不明白。”
“你少给本公主装糊涂！”菊若公主玉颜冷若冰霜，“春风受伤的事，你为什么没有告诉本公主？你明知他受了那样的伤，还游说本公主随你千里迢迢来到此处，白白给人当成笑话，是何居心？”
卫莲哑然失笑。
菊若公主更加怒不可遏：“你还敢笑？你当本公主不能拿你怎样么？本公主门口的那两个侍卫哪一个的武功也超得过你！”
卫莲叹息：“公主长在深宫，难免心性纯真，故而会相信大师兄的伤确有其事。”
“什么意思？”菊若蛾眉深颦，“难道春家上下都在蒙骗本公主？”
“春老侯爷和夫人如何，卫莲不知道，毕竟大师兄的内功深厚，纵使太医也未必检验得出他伤势的真伪，瞒得过任何人。”
菊若半信半疑：“那你又如何断定他的伤是假的？”
卫莲神秘一笑：“我好歹也是天都山出来的，早时也曾随师父在江湖历练，多少认得几个江湖朋友。那些朋友说，大师兄前往木剌期间，助木剌国平定叛乱在先，作为部落代表参加该国那剌慕大会在后，试问一个受了重伤的人如何做得到那些？”
“他……”菊若面色青红交错，“他敢骗骗本公主？”
卫莲喟然：“大师兄什么不敢做？他都敢用那样的借口欺骗皇上解除婚约，还有什么是他做不出来的？”
菊若拍案：“他不怕父皇灭他九族吗？”
切，张口闭口灭人九族，你倒杀几个人给本小姐看看。卫莲心中嗤毕，笑道：“公主何必动怒？他做那么多事，无非是为了那个村姑，只要您把那个村姑给玩弄于股掌之内，还怕大师兄不从？”
菊若目色一闪：“那个叫桃花的么？”
“就是她！”卫莲脸色狠厉，切齿发声，“以前在天都山上的时候，便是她整日缠着大师兄。大师兄下山还乡，她又一路追到京城。如果没有她，大师兄怎会拒婚？怎敢蒙骗皇上？说到底，那桃花就是一个灾星！”
菊若颦眉，若有所思。
“那个粗俗的村姑除了一身的蛮力之外，就毫无用处，公主也曾见过她的门庭，一门土得掉渣的农夫农妇，那样的人怎么配得上大师兄？”
菊若品味着这位表妹的义愤填膺，道：“既然春风的伤病是假的，为什么还将那样一个人娶进家门？既然她如此一无是处，春风又是那般英才天纵，为什么执意选她？”
卫莲没料到这个草包公主有此一问，一时愕住。
“春风宁肯娶一个村姑，也不娶金枝玉叶的本公主，这其中到底是什么缘故，本公主一定要查个清楚。”菊若起身，“走吧，我们先去找桃花说几句话，看看从她那边能够探听到什么有价值的消息。”
“是。”这不是卫莲想要的。她不惜委屈自己，重新讨好草包公主取得信任，撺掇其离开温室，为得是借这个皇家骄女的手将一些闲花野草拔除干净。可是，草包公主在某些时刻格外的精明且多事，总是不能很快称心如意。
菊若公主找到桃花时，她正与阿奢达争夺一盘西域葡萄。
两个人为了口腹之欲枉顾朋友之义，争得面红耳赤，而仲裁者是被迫上场的红蝎末。他端着那盘娇艳欲滴的物什站在这两个大龄儿童中间，一脸的不耐与厌烦。
“阿奢达，桃花如此也就罢了，你是有多幼稚，为一盘葡萄争成这个模样？”
“你懂什么？”阿奢达言之凿凿，“争来的东西才够甜，要得就是这份情趣！”
红蝎末嗤之以鼻，正准备将葡萄放到旁边的圆木桌上一走了之，看得饶有兴致的脱木花上前来替而代之：“桃花，告诉我你喜欢葡萄的三个理由，说得好就归你。”
“好！”桃花喜不自胜，“第一，葡萄很好吃。”
“好，理由充分。”
“第二，葡萄很好看。”
“好，理由独到。”
“第三，葡萄还是很好看！”
“非常好。”脱木花将葡萄递到她张开的小手，“桃花获胜。”
阿奢达气得头顶冒烟：“你这偏心的痕迹也太显而易见了吧？做为仲裁者，不是应该秉公执法吗？”
脱木花双手掐腰：“既然我是仲裁者，规则由我定，道理由我讲，不服来战！”
“战就战！”阿奢达精神抖擞，“骑马还是射箭？”
“骑马！骑马！”桃花吃葡萄的间歇大叫。
红蝎末摇头：“射箭吧，这里不像我们木剌有广阔无垠的大草原，骑马怕是骑得不够尽兴，射箭则没有这么多计较，后面那片场子足够了。”
阿奢达采以鄙视眼神：“你不是不参与？”
“你管我？”红蝎末嗤，“不服来战。”
“怕你？射箭，走之！”
几个人摩拳擦掌地回身之际，看到了站在后方的两个女子。
他们都晓得她们是谁，故而，因为心情不同，脸上神色各异。
“卫莲师姐，公主姐姐，你们也要来玩吗？”桃花欣然问。
“……”众皆无语：明明你才是最大的当事者，为什么表现得最是心无城府欢乐天真？
“我们没有恁多时间陪你来玩。”卫莲道，“我们找……”
“菊若不懂射箭，但很喜欢看。”菊若道，“倘若你们不嫌弃菊若站在旁边妨碍了各位的兴致，菊若很愿意欣赏各位的箭术。”
脱木花心中好是佩服：这位公主，是如何把白莲花和心机女统一得这般和谐的？如有必要，真想取取经问问道。
“我们欢迎所有的朋友。”阿奢达笑得眉目风流，“有公主这般的美人在旁观看，我等更是求之不得。”
菊若公主面色微灼：“多谢。”
红蝎末和脱木花互递眼色：花心大萝卜，万年发情体，登场也。
各有心事，各怀盘算，小小院落，波诡云谲。
*
知己知彼，方能百战不殆，木剌太子出招第一步，是观察。
观察这位菊若公主的言行作派、心性喜好，越是细微之处越见真章，惟知其症结，方可对症用药，直击核心。
不过，这番经验，倒不是来自多年心得。
想堂堂木剌太子，纵是什么也不必做，自有美人前赴后继地投怀送抱，即使是脱木花，也属少年少女的一见钟情两情相悦进而水到渠成，如这番苦心运作，实属首次。
“本太子为朋友两肋插刀，你们有没有人感动？”
到了晚间，他将春风与红蝎末叫出来，三个男子躺在屋顶喝酒看星星，笑问。
红蝎末嗤了一声。
春风冁然：“难怪你会失去脱木花。”
“什么意思？”没来得及跟那只阴阳怪气的红色蝎子计较，阿奢达直瞪结拜赫绿。
“因为你得到的太容易。”春风淡淡道，“你从没有为赢得爱人的芳心花上半点力气，故而在那个时候能够轻易舍弃，”
阿奢达眉目险恶：“你是在揭人疮疤吗？”
“是在奉劝你莫重蹈覆辙。”
“你似乎忘记我正在为了你向一个自己不喜欢的女人大献殷勤？”
春风叹息：“一时的嬉戏倒也罢了，人终归不能没有爱情，你还是停止吧，我另想办法。”
阿奢达不以为然：“你才新婚几日，就在本太子面前用这种过来人的口吻大谈爱情，确定不是在班门弄斧？”
“你可曾真正经历过爱情么？”红蝎末问。
“啊？”阿奢达“噌”地坐起。
红蝎末不动如山：“你经历得只是一场又一场的艳遇，包括脱木花，你也从未想过去珍惜去争取。”
“你以为本太子不想？”阿奢达目眦欲裂，“你认为本太子愿意把她拱手让给你？”
红蝎末恁是淡定：“不让又如何？脱木花已经不在原地，即使没有遇上我，她也会遇上别人，你在她的心里已经成为过去。纵使你想做任何事，也已经晚了。”
阿奢达脸色赤红：“你——”
春风按住他的肩膀，道：“红蝎说得虽然尖锐了点，但不无道理。我们都该明白，即使贵如太子、王子，这个世界也不是任我们予夺予取。你失去脱木花，算是上苍对你的点醒，今后若再遇真爱，且请珍惜。”
阿奢达颓然倒地，苦笑道：“你若错过桃花，可还能遇上真爱吗？”
所以我绝不容忍自己错过。春风如是心语，但此话不适合开导情伤未愈的太子，遂道：“我越发觉得自己在强人所难，你若如此讨厌公主，这桩事便到此为止……”
“奇怪了，我不讨厌。”阿奢达喃喃道，“看着她眼中对你的炽热，我反而有种同病相怜的感动。这世上，多得是这种爱而不得的伤心人吧？”
红蝎末翻个白眼，大灌一口酒，免得自己忍耐不住笑出声来。
阿奢达忽地兴高采烈：“决定了，本太子就把那位菊若公主娶回草原，每日听她诉说对你的思念，想来也别有趣味。”
“……”其他两人面面相觑：这人的心理不是扭曲变形了吧？
“大师兄，大师兄，你在哪里？”桃花的娇软唤声传来。
春风倏然起身：“二位，你们在此慢慢喝酒，不够尽管到酒窝取用，春某先不奉陪了!”话音未落，人已经消失不见。
“重色轻友！”阿奢达、红蝎末齐声鄙夷。