却说断少坤一副唯唯诺诺模样，一路上不敢再言语，跟着乾月走了一时三刻便到达乾府，穿过一扇朱漆大门和几个大堂，来到一条狭长的回廊的一端。回廊旁边是个颇大的湖。湖中有一处岛屿，其上有凉亭和屋宇一座。此刻湖水汤汤波光粼粼，其内的一角藕荷连连，荷叶翠绿欲滴，荷花于绿叶间摇曳点缀，荷花之下鲤鱼成群游荡，悠闲自得，清风徐来清香扑鼻。
乾月吩咐小灵芝先行回乾破天宅院，领着断少坤沿着回廊走了一阵，到一处假山前，折进一落宅院，宅院的门廊上写着“沁心园”三字。进了沁心园，乾月与断少坤到了堂屋外，乾月恭声说道：“爹爹，月儿把小天领来了。”
断少坤登时凌乱，几乎下意识拔腿就逃，被乾月一把按在原地。额滴个乖乖，这下可要了亲命诶。在乾破天的记忆中，乾霸是个铁腕式人物，除了乾月，这天宣城内他是让乾破天最头疼的人物。只是乾霸大多时候懒得管教侄子，一旦管教起来那可是每次都只剩半条命的下场，比乾月更狠，似个恶魔般存在，所幸从小到大乾霸并未管束太多，也就那么三两次。
“进来！”
堂屋正中，一个身材魁梧、身着灰衣的男人背对着他们，背手站着，此人头发花白，看起来正值花甲之年，体格却仍硬朗无比，早年征战疆场的雷厉气势仍可在其身上窥见，精神依然矍烁坚毅，真个是廉颇不老！断少坤立刻紧张起来了，手脚有些哆嗦，拱手作礼：“小天给伯父请安。”
“混账！”乾霸那张厚实的手掌拍在桌几上，那张八仙桌几近溃烂，四腿儿打着颤，屋宇仿佛也为之一震。
断少坤定眼看去，这哥们儿活脱脱一“雄霸”啊，当下便吓得屁滚尿流，双腿一软，不由自主跪倒地上，仿佛文丑丑附身跪拜不止：“孩儿知错孩儿知错，请伯父责罚，请伯父责罚！”俨然一台复读机。
乾霸皱了皱眉，感觉自家侄子有点不对劲，他几时变得如此胆小？回头看时，更觉不对劲，纳罕道：“你这副什么打扮？”没待侄子回答，忽觉这不是重点问题，又道，“你可知今天是什么日子，还敢上街瞎混！”
“今天是什么日子？”断少坤浑身颤抖，立刻绞尽脑汁地搜索乾破天的记忆，估计是太过于着急，憋得满头汗水，还是什么都想不起来，惶恐不安，左顾右盼，打个眼色向旁边的乾月求助。
乾月理也不理，幸灾乐祸地看着，目中透着几分戏谑之意。
乾霸脸色立刻阴沉下来了，恨铁不成钢地看着侄子，怒道：“今天是你父亲祭日，随我来。”看向乾月，说道，“月儿，你也来。”
“是。”二人答道，只是断少坤心中忐忑不安，似有几分不愿。
三人转进里屋的一个房间里，甫一进门，一股烟火气味扑鼻而来，屋里墙壁、门柱上都挂着白绸，房梁上也垂挂着白绸缎，其内气氛阴冷沉重，断少坤不由打了个冷颤，生怕飘出个鬼魂来戳穿他的面目，缩头缩脑地打量四周。
乾霸好似抓个小鸡一般一把将断少坤拎到灵台前。灵台前烛火通明，上位摆着两个灵牌，一个写着“弟武国公乾蛮之灵位”，另一个写着“弟媳虞氏慕晚之灵位”。此两个灵牌在烛火的照耀下显得庄重肃穆，断少坤也立刻严肃了，虽这不是自家亲人，好歹也是他人父母，况这身躯乃此二人的骨肉，受人惠泽必以心敬之。叩了三叩，拜了三拜，断少坤神情严肃地给上了香。
然后是乾月，叩拜之后，手中执着烛火，恭声说道：“叔叔，婶婶，月儿看你们来了，年幼之事月儿虽不能记得多少，但婶婶的关爱之情却是月儿终身难忘的，您所赠玉珠月儿仍佩戴在身，您请放心，我待小天如我亲弟弟一般，照看好他。他若有半点不端行径，我必定责无旁贷严正其行。”
原本严肃地断少坤听此一说，心中叫苦，脸上不由自主苦涩地扭动起来，但斜眼看见乾霸不苟言笑的“墓碑脸”，立刻又摆正颜色，正襟危立。
乾霸只觉这个侄子不同以往，当然并不仅仅因为这一身装扮之故，关于乾破天的所有行动和言论他都有专人报告于他，虽表面上他对侄子不管不束，暗地里还是关心侄子的动向的，但是断少坤是今天早上才来到这个世界，乾霸自然不可能知道关于“乾破天”今天的言行举止，更加不会想到他的侄子早已稀里糊涂不知去向，只剩得一副皮囊，内在却是另一个人。
此刻，他无暇理会侄子的性情大变和行为异样，手中捏着几支香火，面神庄重地对着两座灵牌道：“二弟、弟妹，恍惚间已过去十八年，期间为兄战战兢兢，丝毫不敢怠慢，现如今破天已然成长为人，武艺出众、果敢勇猛，颇有二弟当年之风范，你夫妻二人泉下有知，理当感到心安，为兄亦为之欣慰非常！只是……”
说到此处，乾霸脸上稍有犹豫，目光有些忧虑，他的这个担忧是有关于弟弟乾蛮之死和当下之患的，思虑一番，还是觉得说出为时尚早，且此事只是凭借蛛丝马迹推断而得，作不得实，于是改口说道，“只是破天这孩子到了这般年纪，仍不思娶妻成家，一心只扑在武艺上，我又时时忙于政事，也无哪家门当户对的人家上门讨亲，为兄实在愧对你们，待得闲暇，必定帮我们破天寻到一个好闺秀……”
后面还有一大段话断少坤是再已无心听了，听到了这里时他早已经心猿意马，小心肝乐得都快蹦出来：“俺滴个乖乖，这一上午尽吃苦头，现在终于让哥撞上一美事，过不了过久哥就可以颠龙倒凤翻云覆雨尽人伦之乐趣了。就是不知道会给哥介绍个什么样的老婆，最好是介绍个比乾破天大一点儿的，十几岁的黄毛小丫头哥可不忍心糟蹋，这个得跟咱这‘大伯’商量清楚才行，嘎嘎嘎嘎！”
这边断少坤痴痴傻傻地胡乱想着，那边乾霸已说了一通话，手中握着不知哪里来的一杆红缨枪。
“天儿，你过来。”乾霸挺身立定，手中握着那杆枪，那枪身通体漆黑，枪头锃亮有光，甚至有些阴森之色，断少坤生怕他一枪戳过来——虽然这是不可能的。乾霸见他如此扭捏，眼中似有一道闪电闪过一般，怒喝道：“过来，我有话问你。听说你昨日于街市之上与人约战乌柳巷，而且那人是浪子神剑史琛，可有此事？”
******，可不是怎的，都是你那二逼侄子干的好事！断少坤心中骂骂咧咧，转念又想，听这语气，难道乾霸为了他侄子的安全，会干预这场约战？……断少坤心中这般思想，便十二分努力地在脸上拧出委屈的表情，大倒苦水道：“大伯，侄儿也是迫不得已呀……”
苦水还没开始倒，便被“大伯”一把盖死苦水桶：“也好，你就和那史琛比他一比，就当是三个月后天宣大比武前的一次试炼，正好挫挫你的锐气，掂量自己有多少斤两。这场约战之后，你可得好好练练你的拳脚。”
“大伯，我……”正要说话，又被抢断。断少急了，心想，哪有这样的亲戚啊，不设身处地地为自家人着想，还偏偏往火坑推，什么人啊……
“好了，大伯不指望你一定夺得那武状元，至少也要出众，否则日后如何将你招入偏将。”乾霸把枪横在断少坤面前，眼中透着追忆之色，语气缓和地说道，“这是当年你父亲战场上使用的霸王枪，枪头原本两尺半，你父亲亡时，只剩这么多了，如今你已年满十八，这霸王枪也是该交给你的时候……”
断少坤大吃一惊，因为这枪头看起来也就三十多厘米，也就是一尺多，这哥们得杀多少人才把枪用成这副德行啊！只是这眼下用它去对付那史琛，就好买个高配电脑用来斗地主，有个毛线作用啊。
断少坤滴溜溜地转着眼珠子，始终没有接过那杆枪，心中想着，虽然约战可以诈败，但始终刀剑无眼，谁都不知道会发生什么情况，断少的策略是能不打就尽量别打，不得不打也得事先想好台阶下。眼下如若有乾霸干预，不用打当然是最好的，只是这哥们儿也是看热闹不嫌事儿大，还非得让自家侄子跟人搏命，到底乾蛮是不是他亲弟弟啊？
乱七八糟想着这些，忽然想到一个很挫的借口，虽然很挫，好歹也是个借口，此时如若不反抗，等到后边就难以收拾了，于是提起勇气，很有礼貌地说道：“大伯，侄儿自昨日摔了跟头，今早一觉醒来忽然想通了一件事，恕侄儿直言，这好武斗狠之事不过匹夫之勇，侄儿忽觉往日所为极其可笑！”
“哦？”乾霸为之一讶，顿时变得认真起来。
从方才看见天儿的异常装束开始就觉得天儿有些不同以往，起初不以为意，且今日乃他父母亲祭日，又年满十八，换个装束无何不对，不承想天儿竟说出这样的话来，真真与以往的他截然相反了。若是往日的破天，见到这杆霸王枪必定兴奋异常，今日却是推三阻四，倒要听听他有什么言辞，便讶异道：“依你说来，如何才不是匹夫之勇？”
断少坤胡乱诌道：“古书有云‘上善伐谋，下善伐力’，说的是处理事情最佳之法乃是以智取之，力取不过下策而已。”
乾霸万万没想到侄子会说出如此文绉绉的话，但听起来似乎有那么一点儿道理，一旁的乾月更是为之一惊，思索了片刻，质问道：“哪本古书上说了‘上善伐谋，下善伐力’的话语，我怎么没见过、没听过？准是你杜撰的！”
断少坤道：“二姐，书海浩瀚，你没读过、没听过不也正常吗？那么，二姐有否读过、听过‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’之说，二者乃异曲同工之妙。”断少搬出了《孙子兵法》里的名篇，吓唬这帮没听说孙子的人。
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城……”乾霸嘴中反复咀嚼着这句话，好似于迷雾中朦朦胧胧望见树木一般，寻着其中的道理。
但乾月当然不懂得其中兵法、政法之妙，不依不饶：“却又是你杜撰的吧。别说古书上没有，就是真有，依你那德行，‘伐谋’倒不大可能，倒是像那‘伐力’之辈！”
断少坤不屑道：“燕雀安知鸿鹄之志哉！”
“燕雀安知鸿鹄之志？”乾霸又是眼前一亮，侄子今天可是让他大吃一惊，说的这些话恍如醍醐灌顶，但一时间想不明白，索性不去想它，只觉心中欣慰，道：“既如此，我也不勉强你，你若能读读书，想必也是好的。那约战之事我也不去干涉，一切由你定夺。不过，这杆霸王枪你却得留着，毕竟是你父亲遗物。好好收着！”说着，将那杆枪塞给断少坤，自顾着走出灵堂。
“大伯……”断少坤双手做挽留状，却留不住，无可奈何，望着他的背影黯然失落。这约战虽然没有被强制，但也没能借“大伯”之力给取消掉，算是不赚也不赔，坐在地上发起愁来。
实际上，乾霸根本就没把那场约战当一回事儿，一来乾破天平常也总是跟人约战的，此次不过是其中普通的一次，二来虽然那史琛是个成名高手，但这是在天宣城，无论如何他也不敢重伤乾破天，况且，他肯定是会派自家高手暗中保护的，这倒是个让乾破天提高武艺的良机。
然而，所有人——甚至连断少坤本人都没有想到，这次约战，几乎掀起天宣内乱。