“就挑这两篇了，希望不要太招摇……唉，就是这字有点难看……”
门外的差役只听得房内之人嘀嘀咕咕，也不知说些什么，约莫半个时辰后，房内的考生敲门喊道：“交卷！”
差役心说，这书生闹的哪样，考试这才刚刚开始您这就交卷，就是念诗也没这么快的。这差役是内院的，没见到断少坤大闹贡院之景，不耐道：“时间尚未到，安心答题！”
“我要交卷！”
“别闹，你这书生好不知趣！”
嘿！好你个不知趣，老子交卷了还不让，什么态度！
砰！断少坤没什么耐性，一脚踢开那扇木门，那差役被吓一大跳，正要发怒，却见那书生怒气冲冲地瞪着他，不容置疑道：“交卷！”
那差役正要拔刀维护治安，却被赶来的监考官一巴掌抡翻在地：“混账东西，休得对断公子无礼！”说完对断少坤谄笑。
断少坤说完“交卷”两字再没说别的话，迈起八字步哼山路十八弯飘飘然离去。
断少坤破门举动惊动了附近考生，纷纷从窗口探望，拾梦寒也在断少坤附近，见他才不到一个时辰便交卷，不会放弃此次考试了吧。想想也是，人家乃高官子弟，在朝为官的机会有的是，不一定非要通过科考，怎么会在乎这区区功名。
拾梦寒遂埋首答卷，桌上的烛火微微摇晃，他想起家乡困苦的父老以及破败的凉州城，心中泛起一股艰涩，即便作为贡生，在凉州城生活依旧苦不堪言，不但匪乱不断，凉州的官员更是龌龊不堪，仗着天高皇帝远肆无忌惮，肆意收刮民脂民膏，凉州城人民却敢怒不敢言。他想着凭自己才学谋得一官半职荣归故里，造福家乡百姓。
历经十年寒窗，克服路途艰难以及经历诸多磨难后，他终于坐在这狭窄的考场内，他此刻却显得异常平静，此前所有的紧张、惶惑、焦虑一扫而空，如此一来，他文思泉涌，笔下犹如生风一般笔走龙蛇。
一个多时辰后，拾梦寒写完考卷最后一个字，放下毛笔，小心翼翼地拎起卷纸吹了口气，如释重负。一切收拾停当后叩门交卷。
拾梦寒双手捧着答卷，举在头前低头而行，其恭敬之情如同捧着什么圣物一般，把卷子交给监考官。
“这便是你的答卷？”
那收卷的监考官正是聂敬。
聂敬蔑视拾梦寒半晌，打开试卷阅览器来，拾梦寒不由得心中一紧，心中立即忐忑不安起来，局促地站在一旁不敢有丝毫举动。
聂敬阅毕，也不看拾梦寒，叹道：“文章倒是好文，字也写得一手好字，只可惜……”聂敬卷起答卷，走到一个大水缸旁，看了看拾梦寒，轻蔑地道，“只可惜你人品不正品行不端，居然恃强威胁朝廷命官，尚未在朝为官便如此咄咄逼人，只怕将来也敢欺君罔上，你如此品行为官也是一害，本官便在此为天宣国移除祸害。”
说毕，聂敬松开手中答卷……见此景，拾梦寒全身轰然大震，抢步上前，却是远水难救近火，那答卷飘然落入水中，当他捞起，纸上墨迹依然模糊一片！
“你……”拾梦寒痛心疾首欲哭无泪，他想不到堂堂一个监考官居然毁人试卷，其品德竟泯灭如斯！
聂敬故作惊讶状，假惺惺道：“哎呀呀，拾公子诶，你怎么，把答卷扔到水缸中，这该如何是好，怎么如此不慎，你这不是断送自己前程吗？”
聂敬看了拾梦寒的文章，却是文采斐然，之前已与之结怨，凭其才华必定中榜，既然已经交恶，索性早早将之毁灭。
唯一让他有所顾虑的是那个断少坤，此人貌似于拾梦寒有些交情，但不排除是那断少坤打抱不平，即便他俩有些交情，那断少坤未必会再次为了这寒酸书生得罪自己。虽然尚书大人嘱咐过不要得罪断少坤，但那断少坤着实可恶，居然当中羞辱本官，即便是泥人也有脾气，我倒要看看，那断少坤到底是何许人，老子不敢惹他？
如此想来，聂敬便心无畏惧。
拾梦寒满腔怒火，已然气极。他双目似要喷出火来，直瞪着聂敬。
“怎么，拾公子，你这是何意，你难道以为是我扔进去的吗？”
聂敬一脸厚颜无耻之相，装得十分无辜，在场的差役也都幸灾乐祸地笑起来。
拾梦寒将手中已经湿透的卷纸重重摔地，咬牙切齿：“你这狗官，必不得善终！”
聂敬收起虚伪面目，恶狠狠道：“来人，把这个不知好歹的书生乱棍撵出去！”
过了半晌，出去探测断少坤虚实的人急急切切赶来，他两眼慌乱表情严肃，仿佛看见恐怖的场景一般。
“打探得如何？”
“大人，你要听吗？”
聂敬差点跳脚而起：“我不听要你去打探消息干嘛？”
“呃……那好吧。大人可知那冒名断少坤的人是谁？”那人停顿一下，吞了吞口水，“那人便是乾府公子，乾破天！”
“啊！竟是他！”
聂敬腿脚一软，官帽歪去一边。天杀的，怎么偏偏是他，这天宣城除了皇帝，最忌惮的要数这天宣小霸王，那小子吃错什么药，要这幅扮相，还来考这什么科举，他不是最恨文人雅士的吗？
不知道那寒酸书生究竟哪里不凡，竟然与乾破天有此等私交，如今与那天宣小霸王交恶，日后还不知道有什么苦头吃，这该如何是好……
正苦恼间，聂敬忽然灵光一闪，眉头一喜，大笑而起，众人皆不明所以。
谁也没想到，聂敬这灵光一闪，让断少坤吃尽苦头。
却说拾梦寒在雨点般的棍棒伺候下被撵出了贡院，身上的伤痛依然无法盖过心中的痛楚，他心灰意冷，也不知如何出来，更不知自己要走向何方，只觉得前途渺茫。
他就这样漫无目的地走着，又哭又笑，似要疯了一般。
“哈哈，这不是拾公子么？”
拾梦寒拾眼望去，说话之人身着一身青衫，长得一副贼眉鼠眼，他……他不就是席梦吗？他在此作甚？
席梦看着一脸茫然的拾梦寒，戏谑地笑起来：“怎么，拾公子为何如此沮丧，想必是知道自己落第无疑了吧？”
拾梦寒听出这话中有话：“你怎知道？”
席梦嘴角露出讥讽之色：“拾公子，莫要怪我，要怪就怪你交友不慎，或者，怪你自己运气太差，遇到我这样的人，哈哈。”
拾梦寒犹如被泼了一盆冷水，立即醒来：“你此话何意？”
席梦道：“我与欧鹏打赌，前后共五百两，二百两通官，一百两买题二百两卖出，这前后算下来就是四百两，你说，我这买卖做得怎样。”
“原来是你！”拾梦寒如梦方醒，在茅房中差役口中的“闲人”说的便是席梦，顿时气填于胸，心道我与你无冤无仇，为何要这般害我。平复心情后，拾梦寒道：“你告知我这些，就不怕我说出去吗？”
席梦哈哈大笑：“我既说出来就不怕你说出去，你想说给谁听便说给谁听。我这人最大的毛病就是藏不得秘密，不说出来不痛快，哈哈！”
说毕，席梦扬长而去。
拾梦寒全身瘫软地坐在地上，全无半点力气去与席梦计较，此时木已成舟，即便将席梦痛打一顿也无济于事。
这会儿欧鹏定是在他家里做好了一桌好酒菜与尤耿等着自己，自己本该对欧鹏的慷慨相助心怀感激的，而自己这一切遭遇的起因竟是与欧鹏相识，好生讽刺！
天色渐晚，拾梦寒顿时觉得犹如孤魂一般，仿佛轰然之间便生出一阵无根之感，这偌大的天宣城犹如一个破败的空壳，容不得自己多待半刻。
伴着苍凉暮色，拾梦寒提起沉重的步伐，漫无目的地走在天宣城大街上，犹如孤魂野鬼一般……